Am 14. Oktober geht es los: Die HEIDELBERGER THEATERTAGE bringen einige der besten Theaterabende der deutschsprachigen Freien Theaterszene in die Stadt. Aus ganz Deutschland und auch aus Österreich reisen Künstler*innen an und treten in den Wettbewerb um die diesjährigen Festivalpreise. Zum Festivalauftakt ist Schauspieler und Musiker Robert Stadtlober mit Texten von Kurt Tucholsky im Saal des Karlstorbahnhofs zu erleben.

Freies Theater, das sind Theaterproduktionen, die abseits der großen Theaterbühnen entstehen. Die Freie Szene hat meisten eher geringe finanzielle Mittel und keine eigenen Häuser. Dafür hat sie jede Menge Energie und kreative Freiheit. Einmal im Jahr bringen die Heidelberger Theatertage eine Auswahl preisverdächtiger Freier Theaterabende aus dem gesamten deutschsprachigen Raum zusammen.  Mit einer riesigen Themenvielfalt und unterschiedlichsten künstlerischen Mitteln fordern sie zur Neugier auf.

Der Wettbewerb

Acht Inszenierungen stehen in diesem Jahr im Finale des Wettbewerbs um den HEIDELBERGER THEATERPREIS und sind nacheinander im TiK – Theater im Karlstorbahnhof zu erleben.

Den Anfang macht am 15. Oktober die Theaterakademie Köln mit Sivan Ben Yishais radikal anti-patriarchaler Mythen-Bearbeitung „Like Lovers Do – Memoiren der Medusa“. Am 16. Oktober lädt Pauline Schönfelder aus Hamburg mit ihrer Soloperformance „OST (Original Soundtrack)“ zu Konzert und kaltem Buffet, um der DDR nachzuspüren. Am 17. Oktober bringt das Ensemble Integral aus Köln mit „Sprecht mit euren Toten“ eine sehr persönliche Auseinandersetzung mit der Geschichte der Russlanddeutschen auf die Bühne. Die Dresdner Compagnie Freaks und Fremde präsentiert am 20. Oktober „Eisler – Lost in Hollywood“ eine Theater-Revue mit Schauspiel und Puppen rund um den Theaterkomponisten Hanns Eisler. Aus Wien reist am 24. Oktober das E3 Ensemble an mit dem grandios überspitzten und ironischen „Eine Balletoper“. Und am 29. Oktober zeigt das Theater Curioso aus Darmstadt seine berührende Bühnenadaption von Mariana Lekys Besteller-Roman „Was man von hier aus sehen kann“. In dem Monolog „christa | kassandra – ein dialog“ stellen am 30. Oktober Johanna Malchow und Markus Weber aus Berlin die Autorin Christa Wolf ihrer Protagonistin, der griechischen Mythenfigur Kassandra, gegenüber. Den Abschluss bildet schließlich am 31. Oktober das Theaterlabor Bielefeld mit der Performance „ich bin einer wie alle – nur besser“, einer Hommage an den russischen Dichter Daniil Charms.

Welches Stück am Ende den begehrten HEIDELBERGER THEATERPREIS gewinnt, erfährt man bei der Preisverleihung am 1. November, bei der zudem der Publikumspreis und der Preis der Studierendenjury der Pädagogischen Hochschule verliehen werden.

Das Rahmenprogramm

Ergänzt wird der Wettbewerb durch ein mehrsprachiges, spannendes und vielschichtiges Rahmenprogramm. Zum Festivalauftakt am 14. Oktober steht einer der bekanntesten freien Schauspieler Deutschlands im Saal auf der Bühne: Robert Stadlober liest und singt Texte von Kurt Tucholsky. Unter dem Titel „Wenn wir einmal nicht grausam sind, dann denken wir gleich, wir seien gut“ verwandelt er Tucholskys Gedichte zu einzigartigen Songperlen zwischen Indie-Pop und Folk. Der Abend wird präsentiert in Kooperation mit dem Literaturherbst Heidelberg.  

Für Familien bringt am 18. Oktober das Theater Gobelin aus Rottenburg „Das Märchen von der Schneekönigin“ als Theater mit Puppen auf die Bühne. Die Aufführung wir gezeigt in Kooperation mit dem Enjoy Jazz Festival und ist Teil des großen Kindertags „LAUT“. Für Schulklassen steht das Stück am 19. Oktober in einer Vormittagsvorstellung noch einmal auf dem Programm.

Die Reihe THEATERTAGE szeneA zeigt herausragende Produktionen aus dem Amateurbereich von Ensembles aus der Region: Das Performance Theater Heidelberg ist mit seiner neuesten Inszenierung „Venus auf Glas“ am 26., 27. und 28. Oktober im TiK zu erleben, die English Drama Group der PH Heidelberg präsentiert am 27. und 28. Oktober ihre „Stone Tape Sonata“ in englischer Sprache im Völkerkundemuseum in der Altstadt.

Zudem setzt das monsun.theater aus Hamburg am 25. Oktober in Kooperation mit der Tanzkompanie SZENE 2WEI in ihrer Beat-Dance-Spoken-Word-Performance „Sollen sie doch Chaos fressen“ ein Zeichen für die Kraft inklusiver Theaterarbeit. In zwei kostenfreien Tanzworkshops am 23. und am 24. Oktober laden sie alle Tanzbegeisterten dazu ein, Teil der Performance zu werden und am 25. Oktober mitzutanzen.

Die HEIDELBERGER THEATERTAGE 2026 werden veranstaltet vom Freien Theaterverein Heidelberg e.V. in Kooperation mit dem Karlstorbahnhof e.V., das Festival wird gefördert von der Stadt Heidelberg über das Kulturamt und vom Ministerium für Wissenschaft, Forschung und Kunst Baden-Württemberg über den Landesverband Amateurtheater Baden-Württemberg e.V.