Nur dem Namen nach hat das kulturcafé etwas mit Gastronomie zu tun. Das kulturcafé ist die institutionalisierte Nachfolgerin der "Initiative für ein Kulturcafé". Hervorgegangen aus der langjährigen Arbeit des Kultur- und Kommunalrats der StudentInnenvertretung der Universität Heidelberg, der Fachschaftskonferenz und der Musikerinitiative "The Beatless" wurde das kulturcafé 1994 zum eingetragenen Verein. Mit den Ohren stets am Puls der Zeit und diesem oft auch voraus, entdeckt(e) und setzt(e) das kulturcafé immer wieder Trends. Als Veranstalter etablierte und etabliert es Musikrichtungen im "kleinen Heidelberg", die zumeist nur in den Metropolen frühzeitig erkannt werden. HipHop, Drum´n´Bass, NuJazz oder Desi Grooves aus Indien sind hierfür nur einige Beispiele. Das Musikprogramm im Karlstorbahnhof gehört heute zu dem Besten was im Süddeutschen Raum angeboten wird. Internationale Künstler, die sonst nur in den Medienstätten Hamburg, Berlin, Köln und München gastieren, machen auch immer öfters Halt im Karlstorbahnhof Heidelberg.